BIER: Zurück kommt der Shortboy

In den frühen Tagen der Craft-Beer-Revolution in Charlotte – 2011, 2012 – suchten Brauer nach Möglichkeiten, ihr Produkt von seinen Gegenstücken auf dem Massenmarkt abzuheben. Natürlich sah das Bier selbst normalerweise anders aus als Bud Light und schmeckte sicherlich auch anders. Aber was würde sie in den Regalen auszeichnen? Bunte Etiketten? Ja. Lustige Namen? Sicher. Was sonst? Wie wäre es mit Dosen, die ihre 12-Unzen-Konkurrenten überragen? Absolut. Eine Brauerei in Charlotte nach der anderen übernahm die 16-Unzen-Tallboy-Dose, die üblicherweise in Viererpackungen verkauft wird, als Standard für den Mitnahmebereich – eine Entscheidung, die bereits zahlreiche unabhängige Brauereien im ganzen Land getroffen hatten.

Diese Dinge laufen in Zyklen ab. Wörtlich: An einem regnerischen Morgen Ende Januar surrt, klappert die Abfüllanlage am Hauptstandort von NoDa Brewing in der North Tryon Street und schickt eine Reihe Dosen zum Befüllen und Anbringen mit dem bekannten Hop Drop 'N Roll-Etikett. Allerdings ist irgendetwas an den Dosen seltsam. Sie sind … kurz.

Es ist der erste Tag der Expansion von NoDa Brewing – und, soweit ich das beurteilen kann, von Charlotte Craft Beer – in den Bereich der 12-Unzen-Dose. Das Managementteam, darunter Miteigentümer und Chefbrauer Chad Henderson, beschloss vor etwa einem Jahr, Sechser- und Zwölferpackungen der kleineren Dosen zu verkaufen – zusätzlich zu den 16-Unzen-Dosen, nicht als Ersatz dafür. Die Vertriebsmitarbeiter von NoDa haben von Filialleitern und Verbrauchern gehört, dass 16 Unzen zwar großartig sind, in manchen Situationen jedoch kleinere Portionsgrößen erforderlich sind.

„Es ist etwas freundlicher, wenn man zum Beispiel einen Ausflug oder Ausflug macht oder auf eine Party geht und gemeinsam Bier trinkt“, sagt Henderson. „Es ist ein bisschen vielseitiger, als sich einfach ein paar Viererpackungen mit 16-Unzen-Dosen zu schnappen.“

FOTOS VON PETER TAYLOR

Die Großbrauereien des Landes entschieden sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts für 12 Unzen, es wird angenommen, dass dies einen Standard für die ersten mechanisierten Dosensysteme darstellt. Während viele Craft-Brauereien die 16-Unzen-Dose standardmäßig übernommen haben, haben sie aus den gleichen Gründen wie die Brauereien in Charlotte vor kurzem damit begonnen, wieder auf 12 Unzen umzusteigen.

Laut einem aktuellen Artikel in der Online-Getränkeindustriepublikation VinePair war der COVID-Lockdown einer der Gründe: Brauer mussten alle Möglichkeiten finden, ihr Bier zu verkaufen, und 12er-Packs ließen sie mehr Platz in den Supermarktregalen einnehmen. Und viele äußerten eine Beschwerde, die vor allem an Sommertagen bei großen Männern üblich ist: Die letzten 110 ml sind nicht so erfrischend wie die ersten. (Hier erfahren Sie, warum gerade Pils dazu bestimmt sind, kalt verzehrt zu werden.)

NoDa Brewing hätte lieber früher angefangen, aber seine Designer mussten das Hop Drop-Etikett ändern, um es an die kleinere Dose anzupassen, und Probleme in der Lieferkette verzögerten die Lieferung von Abfüllmaschinenteilen. Ab Ende Januar plante NoDa, die Ladenregale mit 12 Packungen 12-Unzen-Hop-Drop-Dosen – „Es ist die bekannte Marke“, sagt Henderson – und Sechserpackungen eines neuen IPA, Lil SLURP, zu füllen. Es handelt sich um eine kompaktere Version des Big SLURP mit niedrigerem Alkoholgehalt, den die Brauerei letztes Jahr herausgebracht hat. (SLURP steht, keine Lüge, für „Superior Lupulin Utilization Research Project“. Lupulin ist die pollenähnliche Substanz im Hopfen, die Geschmack und Geruch erzeugt.) Wenn die kleineren Dosen verkauft werden, wird NoDa weitere Biere in die 12-Unzen-Liste aufnehmen.

„Ich bin mir sicher, dass es einige Leute geben wird, die nur die 16 machen wollen, und andere, die nur die 12 machen wollen“, sagt Henderson. „Wir wollen nur, dass die Leute die Möglichkeit haben. Das ist das Größte.“

GREG LACOUR ist der Herausgeber.