Tiefe Wurzeln

Mit der Hilfe einer Boulder-Brennerei bringt das in Loveland ansässige Unternehmen Root Shoot Malting seine eigene Whiskylinie auf den Markt

Es gibt ein Grundstück im Norden Colorados, irgendwo zwischen Berthoud, Loveland und Johnstown, auf dem die Familie Olander seit 1926 Landwirtschaft betreibt. Seit fünf Generationen baut sie dort Getreide an, darunter Gerste, Weizen, Roggen und gentechnikfreien Mais der Name Olander Farm.

Und erst letzte Woche brachte das Familienunternehmen mit etwas Hilfe der Boulder's Vapor Distillery seine erste Single-Malt-Whisky-Linie auf den Markt.

Todd Olander wuchs auf der Farm auf und lernte schon in jungen Jahren alles kennen. „In der High School hatte ich beschlossen, dass ich nie wieder auf die Farm zurückkehren würde“, sagt er. Er besuchte die Colorado State University, wo er einen Abschluss in Baumanagement machte.

Doch es dauerte nicht lange, bis der verlorene Sohn zurückkehrte. „Sobald ich mit dem College fertig war, ging ich direkt zurück auf die Farm“, sagt Olander.

Glücklicherweise erwies sich seine Zeit in Fort Collins als äußerst einflussreich für die Zukunft der Olander Farm. „Ich habe das Wachstum von Odell und New Belgium beobachtet“, sagt er und fügt hinzu, dass es nicht lange dauerte, bis er sich für die wachsende Braukultur Colorados begeisterte.

Deshalb gründeten er und sein Vater Steve 2016 Root Shoot Malting mit der ausdrücklichen Absicht, die vielen lokalen Brauereien, die auf der Suche nach einem überlegenen Produkt waren, mit hochwertigem Getreide und Malz zu versorgen. „Wir haben viele Brauereien besichtigt und sie gefragt, wo sie ihr Getreide herbekommen, aber es gab wirklich keine Option für Colorado“, sagt Olander.

Seit seinem Debüt boomt das Geschäft. „Vor fünf Jahren hatten wir die Möglichkeit, 10 Tonnen pro Woche zu mälzen, jetzt sind es bis zu 30“, sagt Olander und fügt hinzu, dass Root Shoot an 125 bis 150 Brauereien sowie 15 Brennereien vertreibt, was fast alle der Fall sind in Colorado. Root Shoot-Korn findet sich in Spirituosen der Breckenridge Distillery, The Block, Distillery 291, The Family Jones und der Vapor Distillery, der Heimat von Boulder Spirits. „Es ist einflussreicher, wenn man versucht, es lokal zu halten“, sagt Olander.

Während Root Shoot relativ neu ist, beliefert Olander Farm Coors bereits seit den 1980er Jahren mit Gerste. „Das ist das wichtigste Puzzleteil: gutes Getreide“, sagt Olander.

Zum ersten Mal beschloss die Farm, dieses Getreide für die Herstellung des ersten Single Malt Whiskys von Root Shoot Spirits zu verwenden. „Wie könnte man unsere Mälzerei und unsere Farm besser zum Ausdruck bringen als mit einem Single Malt Whisky“, sagt Olander. Die fünf Jahre gereifte, in Flaschen abgefüllte Version wurde in der Vapor Distillery hergestellt, wobei die Erstauflage auf 10 Fässer oder 2.400 Flaschen begrenzt war. Es wird derzeit im gesamten Front Range verteilt.

Während Vapor zunächst einer der Kunden von Root Shoot war, wurde schnell klar, dass die beiden ihre Partnerschaft erweitern könnten: Vapor stellt Ausrüstung und Lizenzen zur Verfügung und verwaltet die eigentliche Destillation und Abfüllung, während Olander das Rezept und das Getreide liefert. „Ganz schlicht und einfach“, sagt der Markenmanager der Brennerei, Ryan Negley.

„Mehr Colorado kann man nicht bekommen“, sagt Olander. „Root Shoot Whiskey wird nur wenige Kilometer von Olander Farms entfernt, wo seine Rohstoffe angebaut wurden, destilliert und ist echter Colorado-Whisky, von unserem Korn bis zu Ihrem Glas.“

Für die Zukunft plant Root Shoot eine einzigartige jährliche Veröffentlichung, wobei die Produktion im nächsten Jahr dreimal so groß sein soll wie in dieser Runde. „Beim Single Malt verlässt man sich nicht auf neues Getreide, sondern arbeitet mit den Malzeigenschaften. Jedes Jahr wird es ein anderes Malzrezept geben“, sagt Olander.

„Der Root Shoot Whisky ist gut. Das lässt sich nicht leugnen“, sagt Negley. „Es begann mit einer großartigen Landwirtschaft, die sie schon immer betreiben. Die von ihnen verwendete Mälzereiausrüstung ist erstklassig und Weltklasse. Dann kommt es zu uns und unser Destillierapparat wurde für Gerste gebaut. Fügen Sie den Zauber des Alterns in Colorado hinzu und voilà.

Als selbsternannte Verwalter des Landes nehmen die Olander die regenerative Landwirtschaft ernst. Im Dezember 2022 schlossen Olander Farms und Root Shoot Malting gemeinsam eine Naturschutzdienstbarkeit mit Colorado Open Lands ab, eine Vereinbarung, die die Nutzung ihrer 112 Acres dauerhaft einschränkt und so das anhaltende Tempo, die Qualität und die Beständigkeit der geschützten Landwirtschaft in der Region gewährleistet. Abgesehen von guten ethischen Grundsätzen ist der Whisky ein großartiger Schluck. „Wir versuchen, Nachhaltigkeit in der Landwirtschaft zu unseren eigenen Bedingungen zu finden“, sagt Olander.