Die Abfülltechnologie setzt für die Zukunft der Ausrüstung auf KI

Bild mit freundlicher Genehmigung von Krones Inc.

In der Zeichentrickserie „Inspector Gadget“ kann der Titelcharakter mit seiner Nichte Penny und seinem Hund Brain die Bösewichte zur Strecke bringen, und zwar dank einer Reihe praktischer Gadgets, darunter seinem Gadget-Mantel mit Airbag; der Gadget-Copter, der aus seinem Hut hervorkommt; Gadget-Manschetten, Handschellen, die aus seinem Unterarm hervorgehen, und vieles mehr. Obwohl Inspektor Gadget ein wenig unbeholfen ist, sorgt die Vielseitigkeit seiner Geräte dafür, dass der Ermittler bei der Sache bleibt. Da Getränkehersteller mit den heutigen Abfüllgeräten mehr erreichen müssen, benötigen sie auch vielseitige Geräte.

Zu den Trends, die dies vorantreiben, gehört die Verbreitung von SKUs, sei es in Bezug auf Packungsgrößen, Geschmackserweiterungen oder die Verwendung von New-Age-Zutaten.

Giacomo Bello, Vertriebsleiter für aseptische Abfülltechnologie bei Krones Inc., Franklin, Wisconsin, stellt fest, dass das Unternehmen ständig vor der Herausforderung steht, Geräte zu liefern, die bei der Umstellung höchste Agilität bieten.

Ähnlich äußert sich Barry Fenske, technischer Vertrieb der Abfüllsparte bei Krones.

„Es ist von entscheidender Bedeutung, den Füller flexibel zu gestalten, damit mehrere Produkttypen auf demselben Füller verarbeitet werden können“, sagt er. „Es gibt Maschinen, die kohlensäurehaltige oder nicht kohlensäurehaltige Getränke, heiße oder kalte Getränke zubereiten können – alles auf einer Maschine. Wir haben vor Jahren ein Design eingeführt, das einen schnellen Produktwechsel von 10 Minuten oder weniger für kompatible Produkte ermöglicht.

„Im Grunde füllt der Abfüller die letzten Flaschen mit ‚Geschmack A‘, während der Mixer für ‚Geschmack B‘ hochfährt“, fährt Fenske fort. „Wir verfügen über eine automatisierte Produktwechseltechnologie namens LineXpress, die einen schnellen Wechsel der gesamten Linie ermöglicht.“

Nach Angaben des Unternehmens kann der LineXpress beispielsweise die Linieneffizienz um bis zu 20 % steigern. Dies ist auf reduzierte Produktwechsel auf bis zu 10 Minuten und reduzierte Formatwechsel auf bis zu 30 Minuten zurückzuführen.

Angesichts der zunehmenden Notwendigkeit, Umrüstzeiten zu verkürzen, betont Bello von Krones, dass künstliche Intelligenz (KI) dabei hilft, diesen Bedarf zu decken.

„Die Abfülltechnologie hat sich an die zunehmenden Flexibilitätsanforderungen angepasst und technische Maßnahmen ergriffen, um die Umrüstzeiten zu verkürzen“, sagt er. „Digitalisierung und künstliche Intelligenz (KI) sind mittlerweile auch Schlüsselfaktoren, die die Maschine steuern, wenn eine automatische Umstellung vorhanden ist, oder die Bediener, wenn manuelle Änderungen erforderlich sind.“

So sehr effiziente und schnelle Verfahren gefragt sind, wissen die Lieferanten, dass diese hinfällig werden, wenn Wirksamkeit und Sicherheit außer Acht gelassen werden. Daher entwickeln Originalgerätehersteller (OEMs) Fülltechnologien, die alle diese Bedarfszustände unterstützen können.

Auch Veränderungen in den Verarbeitungstrends wirken sich auf die Sicherheit und Wirksamkeit von Abfüllanlagen aus. Bello weist darauf hin, dass der zunehmende Verzicht von Getränkeherstellern auf Konservierungsstoffe zu einer Verlagerung hin zu aseptischen Lösungen geführt hat. Er fügt hinzu, dass der Food Safety Modernization Act (FSMA) der Food & Drug Administration Regeln und Leitlinien für Lebensmittel und Getränke bereitstellt, die zuvor nicht reguliert waren.

„Dies erfordert, dass die Hersteller der Waren strengere Protokolle und höhere Standards einhalten, einschließlich der Rückverfolgbarkeit von Inhaltsstoffen und Produkten“, sagt Bello.

Fenske von Krones weist darauf hin, dass das Unternehmen angesichts der steigenden Anfragen zur Unterstützung dieser sensiblen Produkte Geräte entwickelt hat, die diesen Anforderungen gerecht werden.

„Es kommen immer mehr Anfragen für die Abfüllung sensibler Produkte“, sagt er. „Krones hat unseren bisher hygienischsten Dosenfüller entwickelt – den Modufill Dosenfüller mit kompaktem Reinraumdesign.“

Die Maschine vereint konventionelle und aseptische Abfülltechnologie, so das Unternehmen, und verfügt über ein geschlossenes Reinigungssystem, um eine gleichzeitige Außen- und Innenreinigung des Behandlungsbereichs, der Abfüllventile und eines zusätzlichen Rohrsystems zu gewährleisten.

Im Zusammenhang mit sicheren Abfüllvorgängen bewältigen OEMs auch Veränderungen bei den Materialien für Primärverpackungen.

„Die kontinuierliche Gewichtsreduzierung von Verpackungsmaterialien und die Nachfrage nach Produktionslinien mit höherer Geschwindigkeit sind wichtige Inputs für die Gestaltung der Linien der Zukunft“, sagt Bello von Krones.

Angesichts der Betonung der Nachhaltigkeit des Betriebs sowie der Sicherheit sagt Fenske von Krones, dass die Füllertechnologie weiterhin „Verbesserungen im hygienischen Design, eine Verringerung des CO2-Fußabdrucks, weniger Abfall, eine Reduzierung der Gesamtbetriebskosten (TCO) des Kunden und die Schaffung einer … erzielt.“ Linie, die sich spontan und in Echtzeit an Änderungen anpasst.“

Jessica Jacobsen, Herausgeberin von Beverage Industry, besucht eine Reihe von Getränkeunternehmen für Titelgeschichten und Werksbesichtigungen, vertritt das Magazin auf Messen und Branchenveranstaltungen und arbeitet mit dem Beverage Industry-Team zusammen, um den Inhalt und die Ausrichtung des Magazins und seiner Online-Inhalte festzulegen Komponenten. Sie erwarb einen Bachelor of Arts in Journalismus an der Marquette University.