Torf Scotch Whisky wie Ardbeg macht tolle Sommercocktails

„Tropisch“ und „balsam“ sind keine Worte, mit denen man normalerweise das Wetter in Schottland beschreibt, einem Land, das für sein düsteres Klima bekannt ist. Aber wenn Sie Islay Anfang Juni besucht hätten, hätten Sie Ponchos und Wollpullover gegen Sonnencreme und T-Shirts eingetauscht. Der Frühsommer war auf dieser rauen südwestlichen Insel mit untypischen trockenen und sonnigen Bedingungen angekommen, und der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können. Fèis Ìle war in vollem Gange, das Islay-Festival, das die Fülle an getorftem Whisky feiert, der in den Destillerien der Region hergestellt wird. Ich war dort, um mir den Ardbeg-Tag anzusehen, eine jährliche Feier, die auf dem Gelände der Brennerei stattfindet. Und trotz des rauchigen und durchsetzungsfähigen (manche würden es als aggressiv bezeichnenden) Geschmacksprofils, das die meisten Torfwhiskys auszeichnet, stellt sich heraus, dass ein schwelendes Lagerfeuer in flüssiger Form an einem strahlenden Tag mit 25 Grad Celsius ziemlich gut schmeckt.

Das Thema des diesjährigen Ardbeg-Tages war „Planet Ardbeg“, basierend auf einer Graphic Novel, die die britische Illustratorin und Künstlerin Dilraj Mann für diesen Anlass erstellt hat und die die Sonderveröffentlichung „Heavy Vapours“ aus dem Jahr 2023 hervorhebt. Whisky-Fans waren für die Feierlichkeiten in ausgefallene Kostüme geschmückt, die Menge glänzte in grünen Perücken, Spandex und Science-Fiction-Superhelden-Gewändern. Die Mehrheit der Teilnehmer ließ sich außerdem angenehm mit dem rauchigsten Whisky aus Islay verwöhnen, nippte an Drams und sommerlichen Cocktails, schwitzte und blinzelte im untypischen, aber willkommenen Glanz dieses sonnigen Tages.

Wenn es um torfigen Whisky geht, haben die Menschen im Allgemeinen eine starke Meinung – und das aus gutem Grund. Die mit diesem Stil verbundenen Aromen werden oft als medizinisch, Lagerfeuer, Jod, Reifenfeuer und Seetang beschrieben – und alle sind als Komplimente gedacht. Die Single Malts von Ardbeg haben all diese Noten, aber es steckt viel mehr dahinter als nur Torf. Diese Schwesterbrennerei von Glenmorangie (beide gehören dem Megakonzern LVMH) ist so etwas wie eine Kult-Whiskymarke. Ardbeg hat eine lange Geschichte, ist aber in seiner jetzigen Form erst seit Ende der 1990er-Jahre tätig. Dennoch ist es ihm gelungen, unter der Leitung von Dr. Bill Lumsden und in jüngerer Zeit von Master Blender und Leiter der Whisky-Kreation Gillian Macdonald einen großen Einfluss auf die Welt des stark getorften Single Malt Scotch zu haben.

Macdonald ist fest davon überzeugt, dass man in den heißen Sommermonaten rauchigen Scotch genießen kann und sollte, und nennt als Verkaufsargument die fruchtigen Noten, die er oft hat. „Ja, bei Torf sind wir in dieser Kategorie eindeutig an der Spitze, aber Sie werden von der Menge an Früchten, die wir haben, überrascht sein“, sagte sie mir. „Man muss nicht mit Hausschuhen und einer Pfeife vor dem Feuer sitzen, um es zu genießen. Man spricht zum Beispiel von gebackenen Ananas- und Bananennoten, aber auch der Grad der Süße, den man erhält, ist immer wieder überraschend. Nicht wenige Barkeeper verwenden Ardbeg gerne als Basis für Cocktails, weil es mehreren Zutaten standhält.“

Der neue Heavy Vapors-Ausdruck ist trotz seiner Rauchigkeit ein besonders fruchtiger Whisky. Der Name rührt von der Tatsache her, dass Lumsden bei der Herstellung dieses Whiskys ein Gerät namens Purifier aus der Destille entfernte. „Es war eine dumme Sache, aber wir sind fest davon überzeugt, dass der Luftreiniger eines der Schlüsselgeheimnisse für Ardbegs Eigenschaften ist“, sagte er. Einfach ausgedrückt handelt es sich bei dem Luftreiniger um ein relativ seltenes Gerät in schottischen Brennereien, das während der Destillation mehr Rückfluss ermöglichen soll – mit anderen Worten: Es zwingt die schwereren Dämpfe, zu kondensieren und erneut zu destillieren. Entfernen Sie es und diese Dämpfe werden Teil des Geistes, daher der Name „Heavy Vapours“. „[Es ist] das, was Ardbeg 10 von Laphroaig 10 unterscheidet“, sagte Lumsden. „Beide sind fantastische Marken, aber wenn wir [den Reiniger] entfernen würden, würde Ardbeg eher nach Laphroaig schmecken.“ Macdonald sagte, dass dieses Experiment zu mehr fruchtigen, blumigen und kräuterigen Aromen am Gaumen führte, die die Rauchigkeit milderten. „Die Süße, die es mit sich bringt, mildert die Wahrnehmung des Torfs“, erklärte sie. „Es ist rund und weich.“

Abgesehen von den ordentlichen Güssen gab es beim diesjährigen Ardbeg Day eine Vielzahl sommerlicher Getränke, die alle aus Heavy Vapors und anderen superrauchigen Whiskys hergestellt wurden. Der Ardbeg-Cocktail von Macdonald's ist ein Whisky Sour, ein Getränk mit Zitrusnoten, das beweist, dass getorfter Scotch bei heißem Wetter ein Genuss sein kann. Jarett Karlsberg, Getränkedirektor im Wythe Hotel in Brooklyn, gibt zu, dass es eine Herausforderung sein kann, Scotch-Cocktails zu finden, die die Leute in den heißen Tagen des Sommers trinken möchten, also geht er wie bei Mezcal an die Sache heran. „Einem Cocktail etwas Rauch hinzuzufügen, ist eine großartige Möglichkeit, ihm Tiefe zu verleihen und ihm eine starke Grundlage zu geben“, sagte er. „Rauch- oder Erdaromen können bei supersaftigen Cocktails sehr hilfreich sein, um ihnen eine vielschichtige Struktur zu verleihen, sodass der Cocktail nicht nur aus einer Note besteht.“ Er empfiehlt, Tequila in einer schottischen Margarita durch getorften Whisky zu ersetzen und Laphroaig (oder einen beliebigen Scotch von Islay) mit Limettensaft, Orangenlikör und etwas vom französischen Aperitif Suze zu kombinieren.

Sam Penton, Leiter der Bars im Rosewood Miramar Beach, hat Wege gefunden, getorften Whiskey auch in Sommergetränke zu integrieren. „Die besten Sommercocktails sind leicht, erfrischend und ein bisschen Tiki“, sagte er. „Es mag eine Überraschung sein, aber rauchiger, getorfter Scotch hat definitiv ein Zuhause in dieser Kategorie.“ Er verwendet Talisker 10 in einer Highball-Version zusammen mit Rum, Sherry und Ananas; und er kombiniert Laphroaig 10 mit Grapefruit, Limette und Kokosnuss in einem Cocktail namens Atlantic Island.

Als der Tag zu Ende ging und die letzten Sonderlinge in kompletten Ghillie-Anzügen und neongrünen Kilts vom Brennereigelände stolperten, war die Sonne noch lange nicht untergegangen. Zu dieser Jahreszeit wird es erst nach 22 Uhr wirklich dunkel, was reichlich Motivation gibt, die Party nach einem langen Tag voller Whisky weiterzuführen. Zurück im Hotel gab es immer wieder torfige Scotch-Cocktails, mit Variationen von Negroni, Espresso Martini und an verschiedenen Stellen sogar einem klassischen Daiquiri – ein Beweis dafür, dass rauchiger Whisky kein winterlicher Einguss sein muss. Betrachten Sie mich als Konvertit – von nun an werde ich den ganzen Sommer über rauchige Versionen der klassischen Heißwetter-Sipper zubereiten.